9편. 물가가 오르는 이유, 인플레이션의 정체

“아빠, 옛날엔 500원으로 라면 샀다며?”

마트에서 라면 한 봉지를 고르던 민준이.
계산대를 지나면서 아빠에게 물었다.

민준: 아빠, 엄마가 그러는데
아빠 어릴 땐 라면이 500원이었대요?
아빠: 그랬지. 지금은 거의 1,000원이 넘지만.

민준이는 눈이 동그래졌다.

민준: 와~ 그럼 옛날엔 다 싸서 살기 편했겠다!

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“싸졌던 게 아니라, 돈의 가치가 달랐던 거야”

아빠는 민준이의 손에 들린 라면을 가리키며 말했다.

아빠: 예전엔 물건이 싸다기보다,
‘돈의 가치’가 더 높았던 거야.

시간이 흐르면 돈의 가치가 변해.
같은 돈으로 살 수 있는 물건이

점점 줄어드는 현상

을 우리는 ‘인플레이션’이라고 해.

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“그럼 물건 가격이 왜 자꾸 오르는 거예요?”

민준: 그냥 사람들이 비싸게 팔고 싶어서요?
아빠: 그럴 수도 있지만,
그보다 더 큰 이유는 돈이 많아져서 그래.

아빠는 도화지에 간단한 그림을 그렸다.
라면 5개, 사람 10명. 경쟁이 붙는다.
사람이 많고 물건이 적으면, 누가 더 많이 낼지로 결정되겠지?

또 어떤 땐,

재료값이 오르거나,
일하는 사람의 임금이 늘어나도

결국 물건 가격은 올라가게 돼.

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“돈은 숫자보다, 가치가 중요해요”

민준이는 고개를 끄덕였다.
지금 1,000원은 예전 500원과 같지 않다는 걸 알게 된 것이다.

돈은 숫자가 아니라, 그걸로 무엇을 할 수 있느냐가 중요한 거야.

아빠: 그래서 사람들이 물가가 오르면 힘들어해.
같은 돈으로 살 수 있는 게 줄어드니까.

이제 민준이는 라면 하나에도
시간이 만든 변화가 담겨 있다는 걸 느꼈다.

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아빠의 한 마디

“세상에 변하지 않는 돈은 없어.
시간이 지나면 돈도, 가격도, 가치도 달라져.”

민준이는 오늘, 돈의 숫자만 보던 눈을
‘가치’로 보는 법을 배우기 시작했다.

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다음 이야기 예고

마트를 나와 돌아오던 길.
민준이는 은행 앞에 붙은 종이를 보고 물었다.
“아빠, 기준금리가 뭔데요?”
다음 시간엔 ‘금리와 기준금리’ 이야기가 펼쳐진다.

다음 편: “기준금리 오르면 왜 대출이자도 올라요?” – 금리의 흐름과 원리

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